自从竞技部开始，学校的代表色就是卡罗莱纳蓝和白。这个颜色是多年以前被确立的。蓝色（类似天蓝或者哥伦比亚蓝的颜色）代表了辩论社(Dialectic Society)，而白色代表了慈善社(Philanthropic Society)。起初学校要求每个学生必须参加其中一个。传统上说，“辩证派”学生来自北卡的教堂山以西，而“慈善派”学生来自北卡的教堂山以东(教堂山本地的学生和州外学生可以自愿选择加入哪一方)。在公开场合，两方都是平等出现。因此最终两种颜色都被选择了，意喻着两种势力作为校园的组成部分的有机结合。 近些年来，球队又选择了海军蓝作为第三种显著的颜色。球队的昵称是柏油脚跟，代表了美国南北战争时期为美利坚联盟国作战的志愿士兵，虽然还有一种传说追溯到美国独立战争时期。球队的吉祥物是一头存在的公羊名叫拉美西斯。这要追溯到1924年，那时球队的经理，受到了前橄榄球运动员Jack “The Battering Ram” Merrit（杰克 “斗争的公羊” 米雷特）的启发，把一头公羊带到了一年一度的和弗吉尼亚军事学院的球赛中。在主罚一个决胜的定位球前，踢球手摸了公羊的头，而最终赢得了比赛，因此这头公羊就被留了下来。现在每次比赛的时候都有一个拟人化的公羊出现在比赛现场。

尽管南方最老的劲敌，UNC的第一个老对手，弗吉尼亚大学近些年来成绩已经严重下滑，她还是20世纪80年代UNC在篮球上最主要的竞争对手。这对老冤家最近刚刚见证了第111次橄榄球比赛。这竞争的激烈程度最近被另一些略微缺乏历史的竞争关系所淡化了。这些对手有：北卡罗来纳州立大学（NCSU）－－一所校园更大、侧重工科和农学的大学，杜克大学（Duke）和威克森林大学（Wake Forest）－－一家地处温莎的私立学校。传统是UNC和NCSU之间会相互攻击，包括每年大型赛事前将NCSU的“自由表达隧道”都涂上UNC的颜色，而作为报复行动，北卡州立大学的学生会到教堂山来高唱他们的战斗歌曲，有时会把饮水口染成红色。多年以来，每逢比赛前，威克森林的人会来偷UNC的活的吉祥物－－拉美西斯公羊。

在篮球界，北卡大学和杜克大学的竞争关系尤为惨烈。几十年来，两支球队都是冠军争夺的常客，而他们两家只相距八英里。两校的学生和粉丝都充满了憎恨。这样的竞争关系的存在使得人们在日常生活的场合中，用彼此学校的代表色（都是蓝色）的深浅来区别，浅的带白色的是“卡罗来纳蓝”而深色的是“杜克蓝”。

在对杜克男篮比赛获胜后，冲到市中心富兰克林街已经逐渐成为一个传统。有时警察试图关闭街道，人们则会在富兰克林街和哥伦比亚街周围、校园里聚集，并生起篝火。有时，庆祝活动会失控。比如在一次85比83的胜利之后，庆祝活动引发了故意破坏和掀翻汽车的行为。

每个学期，在期末考试开始的前一天夜里，‘午夜考试学习放松’的事件会发生。传统上这包括学生在本科生图书馆裸体奔跑。

每次万圣节，校园都被庆祝活动妆点。近些年来，每次有约7万化装的学生和游客记在毗邻校园的富兰克林街的一英里长的一段路上。学生来自阿帕拉契州立大学，北卡州立大学，杜克大学，Elon大学和其他北卡大学系统里的学校。

UNC拥有一个历史悠久的‘诚信守则’。它是有学校的诚信法庭执行的，通过处理各种有关学生的学术和行为失检触犯了学校社区的利益。教授不能因为学生被抓到作弊而通过任何方式处罚学生（比如让该生不及格），相应的他必须上报给学生总检察长。只有当由学生组成的诚信法庭裁定有罪后，该生才可以被制裁。